Les épices évoquent directement l’exotisme, les îles, les voyages au bout du monde… ainsi qu’une cuisine très relevée et riche en saveurs. Loin de ces clichés, les épices ont beaucoup de secrets à nous livrer !
L’épice est l’élément indispensable à toute cuisine qui se respecte. Elle assaisonne et relève tous les plats. Essayez donc d’imaginer un plat sans poivre, sans piment, sans moutarde ou sans aneth ! Les plaisirs gastronomiques seraient bien fades…
Les herbes aromatiques et les épices ont toutefois un point commun : elles facilitent la digestion en stimulant les fonctions digestives et gastriques. En outre, elles sont très riches en composés antioxydants . On peut donc les consommer sans modération dans la cuisine quotidienne !
En plus de leurs vertus gustatives, les épices possèdent des propriétés très intéressantes. Tout d’abord, elle favorisent la digestion et évitent les désagréments comme les ballonnements ou la diarrhée. Des épices comme le curcuma ou la cannelle possèdent un pouvoir antioxydant. En outre, la plupart des épices s’avèrent très utiles dans la prévention des rhumes. Enfin, certaines peuvent soulager une rage de dents, agir contre les nausées… et même vous redonner le sourire en cas de légère dépression !
Utilisation du massalé
Le massalé relève les plats de façon délicate. Il parfume plus qu’il n’épice.
Le massalé entre dans la préparation de nombreux plats dont les caris et parfume de nombreuses sauces exotiques.
Le massalé cabri (chèvre) est une spécialité de la cuisine réunionnaise.
Le poulet massalé est un plat préparé par les Malabars (hindous) qui y associent toujours du tamarin.
Le massalé s’associe très bien avec les oignons, le riz, le mouton et accompagne particulièrement bien les viandes blanches en sauce : porc, veau, poulet...
Pour procéder, saupoudrer les viandes avant cuisson ou parfumer votre sauce avant de servir pour lui garder tout son parfum…
1 cuillère à café pour environ 4 personnes…
Pour intensifier la chaleur de certains plats, les indiens ajoutent du piment séché à leur préparation de massalé.
Le massalé s’utilise également en condiment sur les pakoras et les samosas.
Mélangé au yaourt, aux fruits, ils les parfument agréablement, une note exotique en fond…
» thé noir, lait, miel et massalé…on l’appelle le chaï massala »
Le massalé est également utilisé dans la boisson traditionnelle indienne, le thé. Quatre ingrédients de base sont indispensables : le thé noir, le lait, le sucre (ou le miel), les épices…On l’appelle le chaï massala.
Le massalé met en valeur les vins rouge.
L’aneth
(Anethum graveolen)
Les principales propriétés de l’aneth sont :
– il est très utile pour soulager les maux de tête, la toux et même le hoquet !
– il possède des vertus apaisantes
– il améliore la production de lait chez les femmes qui allaitent
– il stimule le système digestif
Riche en fer, en magnésium, en potassium et en soufre, l’aneth possède également de très bonnes qualités nutritives..
Les principales propriétés de l’anis verts sont :
– il favorise la digestion
– il stimule l’appétit
– il est énergisant et aide a lutter contre la fatigue
– il est efficace pour apaiser une toux sèche
Consommée en infusion, l’anis vert est recommandé pour ses propriétés antispasmodiques. Elle serait en effet très efficace pour lutter contre les troubles digestifs, en particulier les ballonnements ou encore les renvois.
Les principales propriétés de la cannelle sont :
– elle aide à réguler le taux de cholestérol dans le sang
– elle aide à réguler le taux de sucre dans le sang
– elle stimule l’appétit ainsi que la digestion
– elle possède des propriétés antibactériennes
– elle renforce les défenses immunitaires
– elle permet de lutter contre les « coups de pompe »
Plusieurs études démontrent que la cannelle contient des propriétés qui permettent de lutter contre le diabète (de type 2). En effet, certains de ses composants équilibrent le taux de sucre dans le sang et stimulent l’insuline. On attribue aussi à la cannelle un pouvoir « coupe-faim », qui agit directement sur l’envie de sucré. Ainsi, de nombreux nutritionnistes conseillent de respirer des bâtons de cannelle pour calmer des envies de grignotages !
La cannelle est l’une des épices les plus riches en antioxydants. Elle agit notamment sur l’éclat de la peau, ainsi que sur le vieillissement des cellules.
Les principales propriétés de la cardamome sont :
– elle stimule le système digestif et réduit les gaz intestinaux
– elle est efficace contre les infections des gencives ou des dents
– elle rafraichit l’haleine, (notamment après la consommation d’ail)
– elle représente une excellente prévention contre les calculs biliaires et rénaux
– elle est anti spasmodique et antiseptique
Les clous de girofle ont de puissantes vertus antiseptiques. Ils possèdent également un pouvoir anesthésiant, que l’on utilise pour calmer les douleurs dentaires.
Les autres applications du clou de girofle sont :
– il apaise les troubles de la digestion
– il réduit la mauvaise haleine
– il peut être utilisé pour empêcher les vomissements
– il aide à lutter contre la toux
Les feuilles de la coriandre sont utilisées comme herbe aromatique pour assaisonner des salades ou des bouillons. On utilise également ses fruits comme épice. Ceux-ci ressemblent à des graines, et mesurent quelques millimètres. Le plus souvent, on trouve les fruits de coriandre entiers ou bien moulus. La coriandre entre dans la composition du curry : il en contient entre 20 et 40%.Les principales propriétés de la coriandre sont :
– elle fournit une aide à la digestion
– elle possède des vertus antidiabète (la coriandre aide à diminuer la glycémie)
– elle possède des propriétés antioxydantes
– elle permet de réduire les taux de mauvais cholestérol
– elle est efficace contre les rhumatismes
Les principales propriétés du cumin sont :
– il peut s’utiliser pour atténuer les problèmes de peau (boutons, acné, etc…)
– il favorise la digestion et réduit les troubles digestifs tels les ballonnements, les coliques et les flatulences
– il réduit la fatigue physique ou mentale
– il peut soulager les règles douloureuses
– le cumin est également un bon remède à la fameuse gueule de bois !
Les principales propriétés du curcuma sont :
– il prévient efficacement contre le cancer
– il soulage les troubles de la digestion et les ulcères de l’estomac
– il permet de faire baisser le taux de cholestérol
– il apaise les douleurs articulaires et l’arthrite
– il peut aider à soigner les rhumes, la grippe, la toux, et a également une fonction préventive !
A noter que l’on peut également utiliser le curcuma en application externe pour soulager des petites blessures et des inflammations de la peau.
Pour bénéficier pleinement des vertus du curcuma, il est fortement recommandé de l’associer avec du poivre ou du gingembre. En effet, ces ingrédients décuplent les effets et favorisent l’absorption du curcuma par l’intestin.
Utilisation
Tout se mange dans le fenouil : ses feuilles, ses tiges, son bulbe (que l’on mange comme légume) ainsi que ses graines ! Ces dernières, au goût légèrement anisé, sont considérées comme une épice. On les utilise beaucoup en cuisine pour parfumer aussi bien un rôti de porc qu’un poisson en papillote. Le fenouil rentre également dans la composition de plusieurs mélanges d’épices comme le curry, le mélange 5 épices et le ras-el-hanout.
Propriétés
Les principales propriétés du fenouil sont :
– il stimule l’appétit
– il permet de mieux digérer et d’éviter des troubles digestifs (ballonnements, flatulences, indigestion, etc…)
– il peut atténuer une toux
– il aide à lutter contre la mauvaise haleine
– utilisé en infusion, il a une fonction diurétique
– utilisé en application externe, il repose les yeux fatigués
Utilisation
Les fleurs de fenugrec forment des fruits qui donnent des gousses. Chaque gousse contient une vingtaine de graines à la forme anguleuse : ce sont ces graines que l’on utilise en épice. On retrouve cette dernière dans de nombreux mélanges d’épices comme le curry ou le garam masala. La saveur du fenugrec, très particulière, se rapproche de l’érable ou du caramel.
Propriétés
Les principales propriétés du fenugrec sont :
– il stimule l’appétit
– il peut soulager certains troubles digestifs comme les ballonnements ou les flatulences
– il stimule l’allaitement
– il aide à réguler le taux de cholestérol
– en application externe, il peut être utilisé comme un adoucissant
Utilisation
Le gingembre est une épice qui ressemble à une grosse racine. Pour le consommer, il faut le couper en très fines lamelles ou le râper. Le gingembre est une épice incontournable dans la cuisine asiatique, aussi bien dans les préparations salées que sucrées. Sa saveur est complexe : piquante, chaude et épicée à la fois, elle est incomparable ! Le gingembre est doté de multiples propriétés médicinales et fait souvent l’objet de recherches scientifiques.
Propriétés
Les principales propriétés du gingembre sont :
– il stimule la digestion et agit efficacement contre les ballonnements, la diarrhée et paradoxalement, la constipation
– riche en antioxydants, il aide à prévenir des maladies cardio-vasculaires et certains cancers (en le consommant avec de l’ail, ses pouvoirs antioxydants sont décuplés)
– il aide à soulager les nausées
– il a des vertus anti-inflammatoires
– il est tonifiant et aide à lutter contre la fatigue physique ou sexuelle
– en application externe, il permet de traiter des problèmes de peau (acné, boutons…)
Les principales propriétés de la moutarde sont :
– elle peut être utilisée pour atténuer les rhumes et les bronchites
– elle stimule l’appétit
– elle favorise la digestion
– utilisée en gargarismes, elle peut apaiser les maux de gorge
– utilisée en bain de pieds, elle soulage les pieds fatigués
Utilisation
La noix de muscade est le noyau du fruit ovoïde du muscadier, un arbre originaire d’Indonésie. Ce fruit est enveloppé de filaments charnus : c’est la fleur de muscade, également appelée macis. La noix de muscade (râpée) tout comme le macis (réduit en poudre) sont utilisées en tant qu’épice. Le goût de ce dernier diffère légèrement de la noix de muscade, il est un peu plus prononcé. Ces deux épices sont utilisées pour parfumer la purée de pomme de terre, le gratin dauphinois, la sauce béchamel, la fondue savoyarde et parfois des desserts comme la compote de pommes. Quant à elle, la fleur de muscade entre dans la composition du curry.
Propriétés
Les principales propriétés de la noix de muscade sont :
– elle aide à mieux digérer
– elle agit contre les rhumatismes
– elle soulage les difficultés respiratoires
– elle a des effets antiseptiques
– le macis aurait des vertus aphrodisiaques
A noter que la noix de muscade, à forte dose, entraîne des effets sédatifs voire psychotropes. Dans des cas extrêmes, elle peut être mortelle. A consommer avec modération donc !
Utilisation
Le paprika désigne à la fois un légume et l’épice qui y est extraite. Le paprika appartient à la même famille que le poivron ; on l’appelle également « piment doux ». Le paprika se décline en plusieurs variétés comme le paprika vert, le paprika tomate ou le paprika cerise. Chaque paprika possède également sa propre force, allant du plus doux au plus brûlant. Plus sa couleur est foncée, plus son goût sera doux, et réciproquement. Cette épice est beaucoup utilisée dans la culture espagnole. On l’utilise notamment pour relever des plats typiques comme le chorizo et décorer des préparations.
Propriétés
Les principales propriétés du paprika sont :
– il a des effets tonifiants
– il aide à lutter contre le rhume
– il est riche en vitamine C
– il favorise la digestion
Utilisation
Le piment est le fruit d’une plante vivace, le capsicum. On dénombre plusieurs centaines de variétés de piments, et par conséquent de nombreux piquants et saveurs différents ! Adopté par les cuisines américaines, asiatiques, africaines et européennes, le piment représente sans doute l’épice la plus utilisée dans le monde. Son composant principal, la capsaïcine, est un antioxydant puissant aux nombreuses vertus.
Propriétés
Les principales propriétés du piment sont :
– il permet de prévenir certaines maladies (diabète, cancer…)
– il stimule la digestion
– il peut être utilisé comme coupe-faim
– il est tonifiant
Utilisation
Le poivre regroupe trois variétés de plantes : le poivrier cubèbe (Piper cubeba), le poivrier long (Piper longum) et le poivrier noir (Piper nigrum). Ce dernier est le plus couramment utilisé. Le poivrier est une liane qui appartient à la famille des pipéracées. Contrairement à l’idée reçue, le poivrier ne produit pas que du poivre noir. En effet, le stade de maturité auquel on récolte son fruit nous fera obtenir du poivre noir, blanc ou vert. Le poivre noir est cueilli à maturité et séché au soleil. Le poivre blanc est également cueilli à maturité, mais séché après avoir été débarrassé de son enveloppe. Quant au poivre vert, il correspond au poivre cueilli avant maturité, et conservé dans du vinaigre. Pour préserver toutes les saveurs du poivre, il est recommandé de l’acheter sous forme de grains entiers, et de les réduire en poudre au dernier moment.
Propriétés
Les principales propriétés du poivre sont :
– il a un effet désinfectant et antalgique
– il aide à lutter contre les maux de gorges, rhumes et bronchites
– il stimule l’appétit ainsi que la digestion
– en association avec le curcuma, il se révèle être un excellent antioxydant
– il aurait des vertus aphrodisiaques
Utilisation
Le safran est l’épice réputée pour être la plus chère au monde. En effet, il faut débourser entre 30 et 40 euros pour un gramme de safran de qualité ! Toutefois, ce prix semble justifié : il faut près de 150 000 fleurs pour produire un kilogramme de safran.
Les fleurs de safran se divisent en trois branches que l’on utilise ensuite comme épice. Le safran entre dans la composition de nombreux plats, d’origines diverses, asiatique, indienne, moyen-orientale, européenne ou maghrébine. Les plats les plus populaires sont la bouillabaisse marseillaise, la paella, le biryani (cuisine indienne), et le tajine marocain. On reconnaît la présence du safran par la teinte légèrement orangée qu’il confère à ces plats.
Propriétés
Les principales propriétés du safran sont :
– il possède des vertus digestives
– il est un puissant antioxydant
– il est un excellent antiseptique
– il est un antidépresseur naturel
– en application externe, il a des vertus pour la peau
Utilisation
La vanille est le fruit issu de certaines orchidées qui poussent principalement à la Réunion, à Madagascar et en Amérique centrale. La culture de la vanille est très délicate : en l’absence de l’unique insecte pollinisateur (le mélipone mexicain), la pollinisation doit s’effectuer à la main, fleur par fleur ! Ajoutons à cela la préparation de la vanille, qui nécessite plusieurs mois, et l’on obtient une vraie vanille de qualité… au prix qui atteint rapidement des sommets. Il est important de dissocier la véritable vanille de la vanille synthétique, également appelée vanilline.
On utilise la vanille pour assaisonner et sublimer des desserts mais aussi des plats salés, comme des purées, des plats de fruits de mer, ou des poissons. A noter que la vanille se marie très bien avec le chou-fleur.
Propriétés
Les principales propriétés de la vanille sont :
– elle favorise la digestion et aide à lutter contre les ballonnements
– elle aide à lutter contre la dépression et le stress
– elle a des propriétés antiseptiques
– en application cutanée, elle a des vertus hydratantes et adoucissantes